사해, 쿰란, 엔가디, 에쎄네

엔가디는 사해 서쪽 해안 중앙에 위치하고 오아시스다. 그 근처에 오늘날 요르단 지역인 쿰란의 동굴이 있다.

쿰란 동굴은 다윗이 사울을 피해 숨었던 동굴로, 묘하게도 사울이 다윗을 잡기 위해 다윗이 그 속에 있는 줄도 모르고 그곳에서 잠시 잠들어 쉴 때, 다윗은 사울을 죽이지 않고 그의 옷깃을 베며, 생명은 하나님께 있다는 생각으로, 사울의 생명을 존중한 곳으로 추정된다.

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그러한 그 곳은 천여 년이 지난 후 분열된 유대 사두개파 바리새파 등과 함께, 한 파를 형성한 에쎄네 공동체가 칩거한 장소이기도 하다. 세례 요한과 예수님이 영향받았을 것으로 추정되는 에쎄네 공동체는 로마 폭정 기간에 구약성경 등이 불태워질까 염려하여 그 시절이 지난 후 읽기 위해 구약성경 등을 항아리에 숨겨 보존해 두었다. 그러나 그 곳은 그 뜻이 이루어지지 않은 채 파괴되어 묻혀 버렸다. 그 후 천여 년이 지나 1947년에 사해문서들이 발굴된다.

이들 발굴된 사해 사본들의 연구로 인하여 학자들은 새로운 시각에서 기독교를 해석한다. 오늘날 종교 학계에서 동양적 영향을 반영한 깨달음에 대한 관심이다.